美国生态学专家戈登·汉普顿在美国奥林匹克公园内为保存声境而发起“一平方英寸的寂静”活动 ，并将跨越美国寻找静谧之地的经历写成这本《一平方英寸的寂静》。
一平方英寸，是美国奥林匹克国家公园霍河雨林里实际的方寸之地，而且大概是美国最宁静的地方，但现在它也濒临消失。
戈登自己倾听的工作是在人生低谷开始的。当时他是骑单车的速递员，债务缠身。有一天美丽的日出和第一声鸟鸣突然带给他灵感，他开始构思“黎明大合唱计划”。一年后，他环绕地球，到各大洲录制黎明的声音，并因此获得艾美奖声音暨音响类个人成就奖。除了为专业机构工作外，亦有许多普通人向他购买录音，在令人疲惫的工作之后聆听，在他录制的一些声境中寻求慰藉。
他跨越美国寻找静谧之处，在书中他写到这趟旅程的目的：寻找真正的自然静谧，以及沿路跟人们谈论静谧和静谧在他们生活中的重要意义。他邀请读高中的女儿艾比参加这次旅行，希望他所热爱的工作也能获得女儿的认可。可刚刚出发不到一天，正值青春期的艾比就退出了他们的行程，因为她觉得父亲的行为是“愚蠢”的。
寻找静谧之音这样的工作似乎只适合那些性格内向之人。他们往往花很多时间待在户外和宁静的地方，独自去到那些无人之境，并沉静下来体验。戈登曾经在一株柳树前着迷地伫立超过两个小时，因为他发现柳树的枝叶摇晃时，会形成多种声调优美的震动。
他迷恋被誉为“国家公园之父”的约翰·缪尔，视他为导师，深入地阅读他的《发现荒野八书》，并追寻他去过的每一个地方;他认为马克·吐温也是极度重视静谧之人，书中也有描述他亲临马克·吐温小时候生活过的故居，寻找作家所描述的溪水之美的片段。戈登的工作看似优美浪漫，于他而言也确实如此。
他说，聆听之前，必须先让心灵保持寂静。寂静就像被人低估的第三个声音，它从不打扰别人，而且表达的总是值得诉说之事。
苏燕，《美好家园》杂志主编。
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