曼龙鱼体呈椭圆形，侧扁，头中等大，眼大，位于头侧中央，胸腹部至尾柄末端呈长弧形。腹鳍胸位，已退化为丝达尾部，起触觉器官的作用。
成鱼体长约在10～15厘米。其通体为蓝灰色，腹部为浅黄色，在弱光的照射下身体发出绮丽多彩的紫罗兰色，其体侧有3个黑色的斑点，背鳍、臀鳍和尾鳍灰色，各鳍上有白色珍珠状的斑点。
背鳍短而高，略带黄色，展开时飘飘如一面小旗。臀鳍很长，自胸部往后一直延伸到尾鳍基部，淡黄色，有鲜丽的橙红色宽边，游动时酷似柔软的裙边在迎风飘动。
曼龙鱼适宜生活在水温22-27℃，对水质要求不高。当水中缺氧时，可直接露出水面呼吸。
