颈椎操主要原理就是针对颈椎病的病变特点，通过患者自主进行符合生理特点的局部和全身性运动，对脊柱、肩、肘、腕等多关节、多肌群进行复合性运动锻炼，以达到促进颈椎及其周围组织功能康复的目的。患有颈椎疾病的人，颈部活动减少同一姿势会使颈部瘀血水肿循环不畅，造成颈椎麻木、紧张、酸痛。
通过颈部各方向的放松性运动，促进颈椎区域血液循环，消除瘀血水肿，同时牵伸颈部韧带，放松痉挛肌肉，从而减轻症状。
增强颈部肌肉，增强其对疲劳的耐受能力，改善颈椎的稳定性，从而巩固治疗效果，防止病情复发。
禁忌证
1、颈椎病急性期过后，症状基本呈慢性稳定状态时，方可进行运动疗法。
2、如果有较明显的脊髓受压症状，则禁止进行运动。
3、椎动脉型颈椎病患者在进行颈部旋转运动时，宜轻柔缓慢，动作幅度不宜过大，并要适当控制运动的节奏和强度。
